Песец подкрался незамеченным - Страница 122

122

Что же, русские — не единственные поставщики энергоносителей, однако, ко всеобщему удивлению, страны Ближнего Востока проявили с ними редкостную и совершенно неожиданную солидарность. Вряд ли кому-нибудь стало бы легче, узнай они о том, что причиной происходящего стал визит к арабским шейхам и прочим руководителям небольших групп лиц откровенно славянской внешности, которые, насмерть обидев охраны этих самых шейхов, слегка прижали им горло (или другие нежные части тела) и объяснили, что поведение, не одобренное в Москве, чревато большими неприятностями. Шейхи (в некоторых случаях уже новые) вняли убедительным и вполне согласующимся с восточным менталитетом аргументам визитеров с исключительным энтузиазмом и абсолютной понятливостью к требованиям времени, поэтому в области продажи энергоносителей все они выступили единым фронтом, руководили которым, разумеется, из России. Правда (знали об этом, помимо Ковалева, менее десятка человек, которые прекрасно понимали, насколько опасным может быть их знание), руководство это осуществлялось не из Кремля, служившего лишь ретранслятором, а из маленького, ничем непримечательного внешне домика в окрестностях провинциального городка, но это уже детали.

Ну и уж совсем странным на фоне этого выглядела реакция США, президент которых молчал, как рыба, и не собирался, казалось, применять ни к кому никаких санкций. Точнее, к России эти санкции применять было опасно — все, кто хоть что-то понимал, прекрасно отдавали себе отчет в том, что русские и без ядерных ракет могут накостылять кое-кому по шее, а уж оставаясь единственными на планете хозяевами ядерного арсенала — и подавно. Но не применять их против арабов? Такая мягкотелость уже ни в какие ворота не лезла, тем более что Америка и санкции — это, как говорится, синонимы. Однако же, как говорится, фиг вам — США надулись, как мышь на крупу, и упорно молчали, и один только их президент знал, чего ему это стоило. Впрочем, помочь ему все же пришлось — слишком уж многие имели на президента США рычаги влияния, однако после того, как на них напал массовый мор, американский президент превратился в своей стране в авторитет для ВСЕХ слоев населения. Впрочем, при возможностях Ковалева помочь президенту США стать единоличным правителем было совсем несложно, и Джим, которого, как знатока местных условий, Ковалев отрядил на это дело, справился с задачей блестяще. Старый вояка доказал, что не зря оттрубил свое в морской пехоте во Вьетнаме, и организовать несчастные случаи (утопление, лейкемию, новую неизлечимую болезнь, симптомами похожую на грипп, но при этом абсолютно незаразную, и еще несколько вариантов) для него не составило труда. Ковалев, конечно, был не в восторге от того, чем приходится заниматься, однако прекрасно понимал, что политика — это как разгребание нужников, в белых перчатках соваться не стоит. Увы, приходилось. Ну а дальше шустрый негр сам справился, прекрасно понимая, что деньги просто так не даются и их надо отрабатывать. К тому же он правильно понял намек Ковалева о том, что президентство бывает и пожизненным, а жизнь — она штука сложная. В смысле, умереть можно и вот прямо сейчас, и лет через сто. Последняя перспектива, в смысле пожизненное президентство и долгая жизнь, показались американцу весьма и весьма интересной и достойной реализации, поэтому он и старался, как мог.

Правда, возникла в вопросе зачистки маленькая неувязка. Если точнее, Джим категорически отказался ликвидировать одного из фигурантов — оказывается, воевали они вместе, и морпех хорошо запомнил молодого, но смелого и справедливого лейтенанта. После недолгого раздумья, Ковалев дал добро на прекращение данной фазы операции — что такое сослуживец он понимал хорошо, да и пускай один хищник останется в целости. На то, как говорится, и щука в озере, чтоб президент за буйки не заплывал.

Итак, США явственно сигнализировали о намерении сохранять нейтралитет, и европейцы рискнули сами. Объединенная эскадра, большая часть которой составляли английские и, в меньшей степени, французские и турецкие корабли, двинулась к Персидскому заливу, однако русская эскадра, до того спокойно маневрировавшая в стороне, внезапно приблизилась, и с нее недвусмысленно потребовали проваливать, пока целы. Драка с относительно небольшой, но вполне полноценной и готовой к бою русской эскадрой ни в чьи планы не входила. Русские — это не арабы, чьи воинские таланты вызывали у европейских офицеров если не смех, то во всяком случае скептическую улыбку. Драка с русскими здесь и сейчас была, конечно, не самоубийством, но все же предприятием крайне неразумным, особенно с учетом того, что с русского авианосца уже взлетали истребители и с ревом проходили прямо над палубами английских кораблей. Добило всех требование развернуться и уматывать, пока целы, и вид русского атомного!!! крейсера, решительно занимающего позицию для атаки. "Убирайтесь, или откроем огонь" — язык, вполне понятный любому агрессору, поэтому, эскадра НАТО развернулась и, для сохранения лица покрейсировав неподалеку, бесславно свалила прочь. Их не преследовали.

Примерно в то же время, с опозданием буквально на пару дней, зашевелился Китай. К границам России была стянута достаточно крупная армия — Китай был намерен начать борьбу за ресурсы. Увы, для китайской армии это плохо кончилось — она просто исчезла, ее солдаты и офицеры умерли там, где сидели или стояли, причем никаких следов внешнего воздействия заметно не было. Никто не мог понять, что случилось с почти полумиллионом солдат, да и кто бы мог предположить, что это — дело "рук" космического крейсера, обработавшего китайцев тяжелыми станерами, мощность которых была выставлена на максимум, смертельный для любого живого существа. Там, где поработали имперцы, не осталось даже бактерий. Ну и через сутки вдруг обнаружилось, что небольшой городок, в котором имел неосторожность родиться командующий уничтоженной группировки, тоже вымер, причем с теми же симптомами. Китай понял намек и предпочел больше не рисковать.

122